El efecto invernadero natural y reforzado
Aprende
La luz del Sol atraviesa el aire y llega al suelo y al mar, que se calientan. Luego el suelo caliente devuelve calor hacia arriba, en rayos que no se ven. En el aire hay unos gases que retienen parte de ese calor y lo devuelven en todas direcciones, también hacia el suelo.
El efecto invernadero natural (dibujo sin escala) Esos son los gases de efecto invernadero: el vapor de agua, el dióxido de carbono (CO₂), el metano y el óxido nitroso. El nitrógeno y el oxígeno, que son casi todo el aire, casi no retienen calor.
Eso es el efecto invernadero natural y es bueno. Sin él, la temperatura media de la Tierra sería de unos −18 °C. Con él, es de unos 15 °C.
La temperatura media de la Tierra, sin gases y con ellos El efecto invernadero reforzado es otra cosa. Las personas añadimos más gases de efecto invernadero al aire, sobre todo CO₂ al quemar carbón, petróleo y gas. Con más gases se retiene más calor, y la temperatura media sube.
Con más gases vuelve más calor al suelo Se llama «invernadero» por los invernaderos de plantas, que se mantienen calientes. La comparación sirve, pero no es perfecta: el cristal de un invernadero frena el aire caliente, y los gases retienen el calor de otra manera.
Ejemplos
Ejemplo 1
Julita sabe que, sin efecto invernadero, la Tierra tendría unos −18 °C de media y que con él tiene unos 15 °C. ¿Cuántos grados gana gracias al efecto natural?
- Sin efecto invernadero: −18 °C. Con él: 15 °C.
- Para ir de −18 °C a 0 °C hay 18 grados, y de 0 °C a 15 °C hay 15 más.
- Suma: 18 + 15 = 33.
La Tierra gana unos 33 °C gracias al efecto invernadero natural.
¡Ojo! Aquí muchos restan 18 − 15 y dicen 3 °C, sin ver que −18 está bajo cero.
Ejemplo 2
Elia tiene un invernadero de plantas en su huerto. Dentro hace más calor que fuera. ¿Funciona igual que la atmósfera?
- La luz del Sol entra por el cristal y calienta el suelo y las plantas.
- El cristal frena el aire caliente y no lo deja salir.
- Los gases del aire no frenan el aire: retienen calor y lo devuelven en todas direcciones.
Se parecen, porque los dos mantienen el calor, pero no funcionan igual.
¡Ojo! Aquí muchos creen que la atmósfera es como un cristal gigante.
Ejemplo 3
Toño dice: «El efecto invernadero es malo». ¿Qué le contestas?
- El efecto invernadero natural existe desde siempre.
- Sin él, la Tierra estaría a unos −18 °C de media.
- Lo que preocupa es el reforzado: más gases añadidos por las personas.
El natural es necesario; el problema es el reforzado.
¡Ojo! Aquí muchos creen que todo el efecto invernadero es malo.
Un reto para pensar
Dibuja tu propio esquema del efecto invernadero: el Sol, el suelo, la capa de gases y flechas de colores para la luz, el calor que escapa y el calor que vuelve. Luego explícaselo a alguien en tres frases: ¿por qué sin gases de efecto invernadero habría unos −18 °C de media?
Practica
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