Los fósiles: cómo se forman y qué nos cuentan
Aprende
Un fósil es un resto o una señal de un ser vivo de hace muchísimo tiempo, conservado en la roca. Los restos son partes del propio ser vivo: una concha, un hueso, un diente o un tronco. Las señales son lo que dejó: una huella, un molde o un excremento.
Restos y señales: las dos clases de fósiles Casi ningún ser vivo se hace fósil. Casi todos se pudren o se los comen otros. Para llegar a fósil, el ser vivo tiene que quedar enterrado deprisa, sobre todo en el barro o la arena del fondo de un mar o de un lago.
Con el tiempo, las partes blandas se pudren y las duras se quedan. Los minerales las van sustituyendo y, en muchísimo tiempo, todo se vuelve piedra. Por eso los fósiles se encuentran casi siempre en rocas sedimentarias.
Cómo se forma un fósil También hay fósiles fuera de la roca: en ámbar (resina de árbol endurecida, con insectos dentro), en hielo (mamuts congelados) y en brea (petróleo muy espeso).
Los fósiles son pistas del pasado. Dicen qué seres vivían, aunque ya no existan: trilobites, ammonites o dinosaurios. Dicen cómo era un lugar: una concha de mar en lo alto de una montaña indica que allí hubo mar. Y dicen cómo han cambiado los seres vivos.
En capas de roca que no se han movido, las de abajo son más antiguas. Sus fósiles también.
Capas que no se han movido: las de abajo son las más antiguas
Ejemplos
Ejemplo 1
Toño encuentra un hueso de pollo en el cubo de la cocina y dice: «¡Un fósil!». ¿Lo es?
- Un fósil es un resto de un ser vivo de hace muchísimo tiempo, conservado en la roca.
- El hueso es de hace pocos días y no está en la roca.
- Para ser fósil tendría que haber pasado muchísimo tiempo.
No es un fósil: es un hueso reciente.
¡Ojo! Aquí muchos creen que cualquier hueso es un fósil.
Ejemplo 2
Vera sube a una montaña y ve una concha de mar dentro de la roca. ¿Qué nos cuenta?
- La concha está dentro de la roca: es un fósil.
- Las conchas de ese tipo vivían en el mar.
- Cuando se formó esa roca, allí había mar. Después, la roca subió.
Allí hubo mar hace muchísimo tiempo.
¡Ojo! Aquí muchos piensan que alguien subió la concha hasta la cima.
Ejemplo 3
Elia mira un corte de la cantera, con capas que no se han movido. En la capa de arriba hay un fósil de concha y en la de abajo, uno de pez. ¿Cuál es más antiguo?
- Las capas nuevas se depositan encima de las viejas.
- Las capas de abajo se formaron antes.
- El fósil de pez está en la capa de abajo.
El fósil de pez es más antiguo.
¡Ojo! Aquí muchos creen que la capa de arriba es la más antigua.
Un reto para pensar
Visita un museo o busca fotos de fósiles con ayuda de un adulto. Elige uno y escribe qué ser vivo era, si es un resto o una señal y qué pistas da del lugar donde vivía.
Practica
Rondas de 10 preguntas. Elige el nivel:
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