Las estrellas y las constelaciones
Aprende
Una estrella es una bola enorme de gas muy caliente que da luz y calor propios. El Sol es una estrella: la más cercana a nosotros. Las demás parecen puntitos porque están lejísimos. De día también están, pero la luz del Sol no deja verlas.
Cuánto brilla una estrella a nuestros ojos depende de dos cosas: cuánta luz da y lo lejos que está. Una estrella que da mucha luz puede verse débil si está muy lejos.
El color de una estrella depende de su temperatura: las más calientes son azuladas y las más frías, rojizas. El Sol es una estrella mediana, de color amarillento.
El color de las estrellas, de la más caliente a la más fría Los planetas también brillan, pero no son estrellas: reflejan la luz del Sol. Titilan menos y cambian de sitio entre las estrellas, de unos días a otros.
Una constelación es un grupo de estrellas que, vistas desde la Tierra, parecen formar un dibujo. Pero no están juntas: unas están mucho más lejos que otras. Cada cultura ha visto dibujos distintos: la Osa Mayor de los griegos es un carro para otros pueblos.
Una constelación vista de lado (dibujo sin escala) Las constelaciones ayudan a orientarse. El Carro es la parte de la Osa Mayor con forma de cazo. Une las dos estrellas del borde del cazo, el lado opuesto al mango, y prolonga esa línea cinco veces la distancia entre ellas: llegarás a la Estrella Polar. Está casi encima del polo norte, así que señala el norte. No es la más brillante.
Cómo encontrar la Estrella Polar con el Carro (dibujo esquemático) Durante la noche, las estrellas parecen girar alrededor de la Polar. En realidad gira la Tierra: un cuarto de vuelta cada 6 horas. La luz de las ciudades tapa las estrellas: es la contaminación lumínica. Se reduce con farolas que alumbran hacia abajo y apagando las luces que no hacen falta.
Las estrellas dejan rayas curvas alrededor de la Polar
Ejemplos
Ejemplo 1
Guni ve en la calle una linterna pequeña, a 2 m, y una farola potente, a 200 m. La linterna se ve más brillante. ¿Da más luz que la farola?
- Lo que se ve depende de la luz que da y de la distancia.
- La farola da muchísima más luz, pero está lejísimos.
- La linterna está tan cerca que su poca luz llega fuerte a los ojos.
No: la linterna se ve más brillante porque está cerca, pero la farola da más luz.
¡Ojo! Aquí muchos creen que lo que se ve más brillante es siempre lo que da más luz. Con las estrellas pasa igual.
Ejemplo 2
Julita mira Orión. Betelgeuse se ve rojiza y Rigel, azulada. ¿Cuál tiene la superficie más caliente?
- El color depende de la temperatura.
- Las estrellas más calientes son azuladas y las más frías, rojizas.
- Rigel es azulada y Betelgeuse, rojiza.
Rigel está más caliente que Betelgeuse.
¡Ojo! Aquí muchos creen que el rojo es lo más caliente, como el fuego. En las estrellas es al revés.
Ejemplo 3
Toño sale de noche al campo con Vera. Quiere saber dónde está el norte. Ya ha encontrado el Carro. ¿Cómo sigue?
- Une con una línea las dos estrellas del borde del cazo.
- Prolonga esa línea unas cinco veces la distancia entre ellas.
- Llega a la Estrella Polar, que señala el norte.
Sigue la línea del borde del cazo hasta la Estrella Polar: ahí está el norte.
¡Ojo! Aquí muchos buscan la estrella más brillante y creen que esa es la Polar.
Un reto para pensar
Una noche despejada, sal con un adulto a un sitio lejos de las farolas. Deja que tus ojos se acostumbren a la oscuridad unos 20 minutos. Dibuja en tu diario del cielo el Carro y busca la Estrella Polar. Una hora después, vuelve a mirar y apunta qué ha cambiado.
Practica
Rondas de 10 preguntas. Elige el nivel:
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