Spelling

ß or ss?

ß oder ss?

ß comes after a long vowel and after a diphthong (Straße, groß, heiß); ss after a short vowel (Wasser, Fluss, muss). In Switzerland ss is always used.

Rule and examples

Long vowel: ß

If the vowel is long or a diphthong (ei, au, eu, äu), you write ß: die Straße, der Fuß, groß, der Spaß, heiß, weiß, draußen, grüßen, beißen. Stretching the sound helps: Fuß – Fuuß, Straße – Straaße.

Example die Straße · der Fuß · groß · heiß · draußen

Short vowel: ss

If the vowel is short, you write ss: das Wasser, essen, der Fluss, ich muss, nass, der Kuss, das Schloss, besser, die Tasse. The spelling changes with the vowel: essen – ich aß – wir aßen (long vowel: ß), er isst (short vowel: ss); der Fluss – die Flüsse.

Example das Wasser · essen · der Fluss · ich muss · nass

Just s, and Switzerland

Sometimes a single s stays when the s sounds voiced in related words: das Haus – die Häuser, das Glas – die Gläser, der Bus, das Eis, der Reis, die Maus – die Mäuse. In Switzerland ss is always written instead of ß (Strasse). In this exercise the spelling of Germany and Austria applies. Also in capitals: STRASSE.

Example das Haus – die Häuser · das Glas · der Bus

Exercises with answers

Try each exercise before opening the answer.

Complete with ß, ss or s. Write according to the current spelling of Germany and Austria.
Das macht Spa___.
1. Das macht Spas.
2. Das macht Spasz.
3. Das macht Spass.
4. Das macht Spaß.
Show the answer
Das macht Spaß.
“Spaß”: The vowel is long → ß. “Das macht Spaß.”
Complete with ß, ss or s. Write according to the current spelling of Germany and Austria.
Wir spielen drau___en.
1. Wir spielen draussen.
2. Wir spielen drauszen.
3. Wir spielen drausen.
4. Wir spielen draußen.
Show the answer
Wir spielen draußen.
“draußen”: A diphthong (ei, au, eu, äu) → ß. “Wir spielen draußen.”
Complete with ß, ss or s. Write according to the current spelling of Germany and Austria.
Wir e___en Kuchen.
1. Wir eßen Kuchen.
2. Wir esen Kuchen.
3. Wir eszen Kuchen.
4. Wir essen Kuchen.
Show the answer
Wir essen Kuchen.
“essen”: The vowel is short → ss. “Wir essen Kuchen.”
Complete with ß, ss or s. Write according to the current spelling of Germany and Austria.
Der Schnee ist wei___.
1. Der Schnee ist weis.
2. Der Schnee ist weiss.
3. Der Schnee ist weiß.
4. Der Schnee ist weisz.
Show the answer
Der Schnee ist weiß.
“weiß”: A diphthong (ei, au, eu, äu) → ß. “Der Schnee ist weiß.”
Complete with ß, ss or s. Write according to the current spelling of Germany and Austria.
Die Suppe ist hei___.
1. Die Suppe ist heisz.
2. Die Suppe ist heis.
3. Die Suppe ist heiss.
4. Die Suppe ist heiß.
Show the answer
Die Suppe ist heiß.
“heiß”: A diphthong (ei, au, eu, äu) → ß. “Die Suppe ist heiß.”
Complete with ß, ss or s. Write according to the current spelling of Germany and Austria.
Das Eis ist be___er.
1. Das Eis ist beszer.
2. Das Eis ist beser.
3. Das Eis ist besser.
4. Das Eis ist beßer.
Show the answer
Das Eis ist besser.
“besser”: The vowel is short → ss. “Das Eis ist besser.”
Complete with ß, ss or s. Write according to the current spelling of Germany and Austria.
Der Fu___ tut weh.
1. Der Fuss tut weh.
2. Der Fus tut weh.
3. Der Fuß tut weh.
4. Der Fusz tut weh.
Show the answer
Der Fuß tut weh.
“Fuß”: The vowel is long → ß. “Der Fuß tut weh.”
Complete with ß, ss or s. Write according to the current spelling of Germany and Austria.
Das Handtuch ist na___.
1. Das Handtuch ist nas.
2. Das Handtuch ist naß.
3. Das Handtuch ist nass.
4. Das Handtuch ist nasz.
Show the answer
Das Handtuch ist nass.
“nass”: The vowel is short → ss. “Das Handtuch ist nass.”

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