Spelling

ie or ei?

ie oder ei?

ei sounds like “ai” (Zeit, mein, drei). ie sounds like a long i (Tier, Brief, viel). Just i or ih in short words: wir, mir, dir, ihr.

Rule and examples

ei: like “ai”

If you hear an “ai”, you write ei: drei, mein, dein, klein, Zeit, Stein, Reise, Schwein, Seife, nein, leicht, Freitag, Weihnachten, zwei, Kleid. Rarely ai is written (Mai, Kaiser).

Example drei · mein · klein · Zeit · Stein

ie: a long i

If you hear a long “i”, you mostly write ie: Tier, Brief, viel, spielen, Biene, Wiese, vier, sieben, Fliege, Lied, Papier, Stiefel, Zwiebel, Fieber, Ziege. Related words help: spielen – Spiel – Spieler. Verbs in -ieren also have ie: telefonieren, fotografieren.

Example Tier · Brief · viel · spielen · Biene

Just i or ih

In short words and foreign words there is often just an i: wir, mir, dir, Tiger, Kino, Maschine, Familie, Pirat. The pronouns ihr, ihm, ihn, ihnen are written with ih. Careful: it is not “Wier”, “Tieger” or “Kieno”.

Example wir · mir · dir · ihr · Tiger · Kino

Exercises with answers

Try each exercise before opening the answer.

Complete the missing letters.
Gus bringt s___ben Pakete.
1. Gus bringt siben Pakete.
2. Gus bringt sihben Pakete.
3. Gus bringt sieben Pakete.
4. Gus bringt seiben Pakete.
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Gus bringt sieben Pakete.
“sieben”: You hear a long i → ie. “Gus bringt sieben Pakete.”
Complete the missing letters.
Ich habe v___r Katzen.
1. Ich habe veir Katzen.
2. Ich habe vir Katzen.
3. Ich habe vier Katzen.
4. Ich habe vihr Katzen.
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Ich habe vier Katzen.
“vier”: You hear a long i → ie. “Ich habe vier Katzen.”
Complete the missing letters.
Die Fl___ge sitzt auf dem Tisch.
1. Die Fliege sitzt auf dem Tisch.
2. Die Flihge sitzt auf dem Tisch.
3. Die Fleige sitzt auf dem Tisch.
4. Die Flige sitzt auf dem Tisch.
Show the answer
Die Fliege sitzt auf dem Tisch.
“Fliege”: You hear a long i → ie. “Die Fliege sitzt auf dem Tisch.”
Complete the missing letters.
Die W___se ist grün.
1. Die Weise ist grün.
2. Die Wiese ist grün.
3. Die Wihse ist grün.
4. Die Wise ist grün.
Show the answer
Die Wiese ist grün.
“Wiese”: You hear a long i → ie. “Die Wiese ist grün.”
Complete the missing letters.
Ich habe dr___ Katzen.
1. Ich habe drie Katzen.
2. Ich habe dri Katzen.
3. Ich habe drei Katzen.
4. Ich habe drai Katzen.
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Ich habe drei Katzen.
“drei”: You hear “ai” → ei. “Ich habe drei Katzen.”
Complete the missing letters.
Der Hund ist kl___n.
1. Der Hund ist klein.
2. Der Hund ist klain.
3. Der Hund ist klin.
4. Der Hund ist klien.
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Der Hund ist klein.
“klein”: You hear “ai” → ei. “Der Hund ist klein.”
Complete the missing letters.
Der Br___f ist lang.
1. Der Brif ist lang.
2. Der Brief ist lang.
3. Der Breif ist lang.
4. Der Brihf ist lang.
Show the answer
Der Brief ist lang.
“Brief”: You hear a long i → ie. “Der Brief ist lang.”
Complete the missing letters.
Das Schw___n grunzt.
1. Das Schwien grunzt.
2. Das Schwein grunzt.
3. Das Schwin grunzt.
4. Das Schwain grunzt.
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Das Schwein grunzt.
“Schwein”: You hear “ai” → ei. “Das Schwein grunzt.”

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