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Verbs

Separable verbs

Trennbare Verben

The prefix goes to the end of the sentence: aufstehen → Ich stehe um sieben Uhr auf. With a modal verb and in a subordinate clause the verb stays together: Ich will früh aufstehen.

Rule and examples

The prefix goes to the end

In separable verbs the conjugated verb is in position 2 and the prefix goes to the end of the sentence: aufstehen → Ich stehe um sieben Uhr auf. anrufen → Ich rufe Oma an. einkaufen → Wir kaufen im Supermarkt ein. Common prefixes: auf-, an-, aus-, ein-, mit-, zu-, ab-, weg-, zurück-, fern-.

Example Ich stehe um sieben Uhr auf. · Wir kaufen ein.

Staying together: modal verb and subordinate clause

With a modal verb the separable verb goes to the end in the infinitive and is written as one word, without “zu”: Ich muss früh aufstehen. In a subordinate clause too the verb stays whole and goes to the end: Ich bin müde, weil ich früh aufstehe.

Example Ich muss früh aufstehen. · …, weil ich früh aufstehe.

Not separable: be-, ver-, er-, ent-

Verbs with the prefixes be-, ver-, er-, ent-, ge-, zer- are not separable: besuchen → Ich besuche Oma. verstehen → Ich verstehe dich. erklären → Er erklärt die Aufgabe. Here the verb always stays together.

Example Ich besuche Oma. · Ich verstehe dich.

Exercises with answers

Try each exercise before opening the answer.

  1. Rewrite the sentence without the modal verb, in the present tense. The prefix goes at the end.

    Du willst die Tür zumachen. → Du ___

    1. Du zumachst die Tür.
    2. Du machst die Tür zu.
    3. Du macht die Tür zu.
    4. Du machst die Tür zumachen.
    Show the answer

    Du machst die Tür zu.

    “zumachen” is separable: “machst” (from machen) in position 2 and the prefix “zu” at the end of the sentence.

  2. Rewrite the sentence without the modal verb, in the present tense. The prefix goes at the end.

    Mia will nach dem Essen fernsehen. → Mia ___

    1. Mia sieht nach dem Essen fern.
    2. Mia sieht nach dem Essen fernsehen.
    3. Mia fernsieht nach dem Essen.
    4. Mia sehen nach dem Essen fern.
    Show the answer

    Mia sieht nach dem Essen fern.

    “fernsehen” is separable: “sieht” (from sehen) in position 2 and the prefix “fern” at the end of the sentence.

  3. Rewrite the sentence without the modal verb, in the present tense. The prefix goes at the end.

    Mia will ihre Oma anrufen. → Mia ___

    1. Mia ruft ihre Oma an.
    2. Mia rufen ihre Oma an.
    3. Mia ruft ihre Oma anrufen.
    4. Mia anruft ihre Oma.
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    Mia ruft ihre Oma an.

    “anrufen” is separable: “ruft” (from rufen) in position 2 and the prefix “an” at the end of the sentence.

  4. Rewrite the sentence without the modal verb, in the present tense. The prefix goes at the end.

    Der Zug soll um acht Uhr ankommen. → Der Zug ___

    1. Der Zug kommt um acht Uhr an.
    2. Der Zug kommt um acht Uhr ankommen.
    3. Der Zug ankommt um acht Uhr.
    4. Der Zug kommen um acht Uhr an.
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    Der Zug kommt um acht Uhr an.

    “ankommen” is separable: “kommt” (from kommen) in position 2 and the prefix “an” at the end of the sentence.

  5. Rewrite the sentence without the modal verb, in the present tense. The prefix goes at the end.

    Wir wollen heute mitkommen. → Wir ___

    1. Wir mitkommen heute.
    2. Wir kommen heute mitkommen.
    3. Wir kommt heute mit.
    4. Wir kommen heute mit.
    Show the answer

    Wir kommen heute mit.

    “mitkommen” is separable: “kommen” (from kommen) in position 2 and the prefix “mit” at the end of the sentence.

  6. Rewrite the sentence without the modal verb, in the present tense. The prefix goes at the end.

    Wir wollen an der Schule aussteigen. → Wir ___

    1. Wir steigen an der Schule aussteigen.
    2. Wir aussteigen an der Schule.
    3. Wir steigen an der Schule aus.
    4. Wir steigt an der Schule aus.
    Show the answer

    Wir steigen an der Schule aus.

    “aussteigen” is separable: “steigen” (from steigen) in position 2 and the prefix “aus” at the end of the sentence.

  7. Rewrite the sentence without the modal verb, in the present tense. The prefix goes at the end.

    Gus will das Paket abholen. → Gus ___

    1. Gus holt das Paket ab.
    2. Gus abholt das Paket.
    3. Gus holt das Paket abholen.
    4. Gus holen das Paket ab.
    Show the answer

    Gus holt das Paket ab.

    “abholen” is separable: “holt” (from holen) in position 2 and the prefix “ab” at the end of the sentence.

  8. Rewrite the sentence without the modal verb, in the present tense. The prefix goes at the end.

    Wir wollen unsere Freunde einladen. → Wir ___

    1. Wir einladen unsere Freunde.
    2. Wir laden unsere Freunde einladen.
    3. Wir ladet unsere Freunde ein.
    4. Wir laden unsere Freunde ein.
    Show the answer

    Wir laden unsere Freunde ein.

    “einladen” is separable: “laden” (from laden) in position 2 and the prefix “ein” at the end of the sentence.

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