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Verbs

The conditional: politeness and dreams

Le conditionnel : politesse et rêves

Infinitive + -ais, -ais, -ait, -ions, -iez, -aient: je voudrais, tu pourrais. After si + imparfait: si j’avais un dragon, je volerais.

Rule and examples

Asking politely

To be polite, we put vouloir, pouvoir or aimer in the conditional: je voudrais un verre d’eau (not “je veux”), tu pourrais m’aider ?, j’aimerais un gâteau.

Example Je voudrais un verre d’eau, s’il vous plaît.

How to form it

Like the simple future (infinitive, or irregular stem) but with the endings of the imparfait: je parlerais · tu parlerais · il parlerait · nous parlerions · vous parleriez · ils parleraient. Future: j’aimerai; conditional: j’aimerais (with an s).

Example je mangerais · il irait · nous serions

Si + imparfait → conditional

To dream or imagine we say: si + imparfait, conditional. Si j’avais un dragon, je volerais partout. After “si”, never the conditional.

Example Si j’avais un dragon, je volerais partout.

Exercises with answers

Try each exercise before opening the answer.

  1. To ask politely, put the verb in brackets in the conditional.

    Tu ___ m’aider, s’il te plaît. (pouvoir)

    1. Tu pourrais m’aider, s’il te plaît.
    2. Tu peux m’aider, s’il te plaît.
    3. Tu pourras m’aider, s’il te plaît.
    4. Tu pourrait m’aider, s’il te plaît.
    Show the answer

    Tu pourrais m’aider, s’il te plaît.

    Conditional: future stem (pourr…) + imparfait ending (-ais) → “Tu pourrais m’aider, s’il te plaît.”

  2. To ask politely, put the verb in brackets in the conditional.

    J’___ un peu de pain. (aimer)

    1. J’aime un peu de pain.
    2. J’aimerait un peu de pain.
    3. J’aimerais un peu de pain.
    4. J’aimerai un peu de pain.
    Show the answer

    J’aimerais un peu de pain.

    Conditional: future stem (aimer…) + imparfait ending (-ais) → “J’aimerais un peu de pain.”

  3. To ask politely, put the verb in brackets in the conditional.

    Nous ___ une table près de la fenêtre. (aimer)

    1. Nous aimerons une table près de la fenêtre.
    2. Nous aimerions une table près de la fenêtre.
    3. Nous aimeriez une table près de la fenêtre.
    4. Nous aimons une table près de la fenêtre.
    Show the answer

    Nous aimerions une table près de la fenêtre.

    Conditional: future stem (aimer…) + imparfait ending (-ions) → “Nous aimerions une table près de la fenêtre.”

  4. To ask politely, put the verb in brackets in the conditional.

    Nous ___ un peu de pain. (aimer)

    1. Nous aimons un peu de pain.
    2. Nous aimerons un peu de pain.
    3. Nous aimeriez un peu de pain.
    4. Nous aimerions un peu de pain.
    Show the answer

    Nous aimerions un peu de pain.

    Conditional: future stem (aimer…) + imparfait ending (-ions) → “Nous aimerions un peu de pain.”

  5. To ask politely, put the verb in brackets in the conditional.

    J’___ voir le dragon. (aimer)

    1. J’aime voir le dragon.
    2. J’aimerais voir le dragon.
    3. J’aimerait voir le dragon.
    4. J’aimerai voir le dragon.
    Show the answer

    J’aimerais voir le dragon.

    Conditional: future stem (aimer…) + imparfait ending (-ais) → “J’aimerais voir le dragon.”

  6. To ask politely, put the verb in brackets in the conditional.

    Nous ___ deux billets, s’il vous plaît. (vouloir)

    1. Nous voudrons deux billets, s’il vous plaît.
    2. Nous voulons deux billets, s’il vous plaît.
    3. Nous voudrions deux billets, s’il vous plaît.
    4. Nous voudriez deux billets, s’il vous plaît.
    Show the answer

    Nous voudrions deux billets, s’il vous plaît.

    Conditional: future stem (voudr…) + imparfait ending (-ions) → “Nous voudrions deux billets, s’il vous plaît.”

  7. To ask politely, put the verb in brackets in the conditional.

    J’___ un gâteau au chocolat. (aimer)

    1. J’aimerai un gâteau au chocolat.
    2. J’aimerait un gâteau au chocolat.
    3. J’aimerais un gâteau au chocolat.
    4. J’aime un gâteau au chocolat.
    Show the answer

    J’aimerais un gâteau au chocolat.

    Conditional: future stem (aimer…) + imparfait ending (-ais) → “J’aimerais un gâteau au chocolat.”

  8. To ask politely, put the verb in brackets in the conditional.

    Tu ___ fermer la porte, s’il te plaît. (pouvoir)

    1. Tu pourras fermer la porte, s’il te plaît.
    2. Tu pourrais fermer la porte, s’il te plaît.
    3. Tu pourrait fermer la porte, s’il te plaît.
    4. Tu peux fermer la porte, s’il te plaît.
    Show the answer

    Tu pourrais fermer la porte, s’il te plaît.

    Conditional: future stem (pourr…) + imparfait ending (-ais) → “Tu pourrais fermer la porte, s’il te plaît.”

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