Sentences

The negation: ne … pas

La négation : ne … pas

Ne … pas goes around the verb: je ne parle pas. Before a vowel: n’. After the negation: pas de / d’.

Rule and examples

Ne … pas around the verb

To say no, we put ne before the verb and pas after it: je ne parle pas · tu ne chantes pas · nous ne mangeons pas. Before a vowel, ne becomes n’: je n’aime pas · elle n’ouvre pas. In writing, we never forget the ne.

Example Je ne parle pas. · Elle n’aime pas le thé.

Pas de, pas d’

After a negation, un, une, du, de la, des become de (or d’ before a vowel): j’ai un chien → je n’ai pas de chien; elle mange du pain → elle ne mange pas de pain; nous avons des oranges → nous n’avons pas d’oranges. But after être we keep the article: ce n’est pas un chien. We also keep un, une, des when we count or contrast: je n’ai pas un chien, j’en ai trois.

Example Je n’ai pas de chien. · Ce n’est pas un chien.

Jamais, rien, plus, personne

Ne … pas can change: ne … jamais (never), ne … rien (nothing), ne … plus (no more), ne … personne (nobody). The ne stays before the verb: je ne vois rien · il n’y a plus de pain · elle ne voit personne. In speech people often say “je vois rien”, but in writing the ne is compulsory.

Example Je ne vois rien. · Il n’y a plus de pain.

Exercises with answers

Try each exercise before opening the answer.

Make the sentence negative (ne … pas).
Léa chante bien. → ___
1. Léa chante pas bien.
2. Léa ne chante pas bien.
3. Léa chante ne pas bien.
4. Léa ne pas chante bien.
Show the answer
Léa ne chante pas bien.
Ne … pas goes around the conjugated verb (chante) → “Léa ne chante pas bien.”
Make the sentence negative (ne … pas).
Je prends le bus. → ___
1. Je ne prends pas le bus.
2. Je prends ne pas le bus.
3. Je prends pas le bus.
4. Je ne pas prends le bus.
Show the answer
Je ne prends pas le bus.
Ne … pas goes around the conjugated verb (prends) → “Je ne prends pas le bus.”
Make the sentence negative (ne … pas).
Tu dessines le dragon. → ___
1. Tu ne dessines pas le dragon.
2. Tu dessines pas le dragon.
3. Tu dessines ne pas le dragon.
4. Tu ne pas dessines le dragon.
Show the answer
Tu ne dessines pas le dragon.
Ne … pas goes around the conjugated verb (dessines) → “Tu ne dessines pas le dragon.”
Make the sentence negative (ne … pas).
Les enfants courent. → ___
1. Les enfants ne courent pas.
2. Les enfants ne pas courent.
3. Les enfants courent pas.
4. Les enfants courent ne pas.
Show the answer
Les enfants ne courent pas.
Ne … pas goes around the conjugated verb (courent) → “Les enfants ne courent pas.”
Make the sentence negative (ne … pas).
Tu aimes le chocolat. → ___
1. Tu ne pas aimes le chocolat.
2. Tu n’aimes pas le chocolat.
3. Tu aimes pas le chocolat.
4. Tu aimes ne pas le chocolat.
Show the answer
Tu n’aimes pas le chocolat.
Ne … pas goes around the conjugated verb (aimes); before a vowel, ne becomes n’ → “Tu n’aimes pas le chocolat.”
Make the sentence negative (ne … pas).
On attend le facteur. → ___
1. On ne pas attend le facteur.
2. On attend pas le facteur.
3. On attend ne pas le facteur.
4. On n’attend pas le facteur.
Show the answer
On n’attend pas le facteur.
Ne … pas goes around the conjugated verb (attend); before a vowel, ne becomes n’ → “On n’attend pas le facteur.”
Make the sentence negative (ne … pas).
Il dort. → ___
1. Il ne pas dort.
2. Il dort ne pas.
3. Il ne dort pas.
4. Il dort pas.
Show the answer
Il ne dort pas.
Ne … pas goes around the conjugated verb (dort) → “Il ne dort pas.”
Make the sentence negative (ne … pas).
Je parle français. → ___
1. Je ne parle pas français.
2. Je parle pas français.
3. Je parle ne pas français.
4. Je ne pas parle français.
Show the answer
Je ne parle pas français.
Ne … pas goes around the conjugated verb (parle) → “Je ne parle pas français.”

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