Spelling and accents

Double letters and sounds: cappello, acqua, famiglia

Doppie e suoni: cappello, acqua, famiglia

Double consonants are heard and written: cappello, mamma, bottiglia. Watch gn (bagno), gli (famiglia), sc (pesce), qu and cq (quaderno, acqua), ch and gh (chiave, ghiaccio).

Rule and examples

Double letters: listen for the long consonant

In Italian a double consonant is pronounced longer and it changes the word: pala / palla, caro / carro, sono / sonno, camino / cammino. Double letters are written in cappello, mamma, nonno, bello, tutto, gatto, lettera. But we do not double where it is not needed: amico (not “ammico”), camera (not “cammera”), domenica (not “domennica”).

Example cappello · mamma · nonno · tutto · amico · camera

Gn, gli, sc

The sound “gn” is written with g + n: bagno, lavagna, montagna. The sound “gli” is written with g + l + i: famiglia, figlio, coniglio, bottiglia. The soft “sc” sound is written sc before e, i: pesce, scena. Before a, o, u we need an i: sciare, sciocco.

Example bagno · lavagna · famiglia · figlio · pesce · sciare

Qu, cq, ch, gh, ci, ge

Some words have “qu” (quaderno, questo), others “cu” (cuore, cuoco); “acqua” is written with cq. For the hard sound before e, i we write ch and gh: chiave, ghiaccio, spaghetti. For the soft sound before a, o, u we write ci and gi: ciao, giorno.

Example quaderno · cuore · acqua · chiave · ghiaccio · ciao · giorno

Exercises with answers

Try each exercise before opening the answer.

Choose the word spelled correctly.
La principessa viaggia in ___.
1. La principessa viaggia in carrossa.
2. La principessa viaggia in carosa.
3. La principessa viaggia in carrozza.
4. La principessa viaggia in caroza.
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La principessa viaggia in carrozza.
“carrozza” is written with rr, zz (double consonants): listen for the long consonant → “La principessa viaggia in carrozza.”
Choose the word spelled correctly.
Quel ___ gioca a calcio.
1. Quel ragazzo gioca a calcio.
2. Quel ragazo gioca a calcio.
3. Quel ragacco gioca a calcio.
4. Quel ragatzo gioca a calcio.
Show the answer
Quel ragazzo gioca a calcio.
“ragazzo” is written with zz (double consonants): listen for the long consonant → “Quel ragazzo gioca a calcio.”
Choose the word spelled correctly.
Papà guida una ___ rossa.
1. Papà guida una macchina rossa.
2. Papà guida una machina rossa.
3. Papà guida una maccina rossa.
4. Papà guida una macina rossa.
Show the answer
Papà guida una macchina rossa.
“macchina” is written with cch (double consonants): listen for the long consonant → “Papà guida una macchina rossa.”
Choose the word spelled correctly.
Mi fa male un ___.
1. Mi fa male un occio.
2. Mi fa male un ochio.
3. Mi fa male un ocio.
4. Mi fa male un occhio.
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Mi fa male un occhio.
“occhio” is written with cch (double consonants): listen for the long consonant → “Mi fa male un occhio.”
Choose the word spelled correctly.
Fuori fa freddo: metto il ___ di lana.
1. Fuori fa freddo: metto il cappello di lana.
2. Fuori fa freddo: metto il cappelo di lana.
3. Fuori fa freddo: metto il capello di lana.
4. Fuori fa freddo: metto il capelo di lana.
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Fuori fa freddo: metto il cappello di lana.
“cappello” is written with pp, ll (double consonants): listen for the long consonant → “Fuori fa freddo: metto il cappello di lana.”
Choose the word spelled correctly.
Mangio gli ___ al pomodoro.
1. Mangio gli spaghetti al pomodoro.
2. Mangio gli spagheti al pomodoro.
3. Mangio gli spagetti al pomodoro.
4. Mangio gli spageti al pomodoro.
Show the answer
Mangio gli spaghetti al pomodoro.
“spaghetti” is written with tt (double consonants): listen for the long consonant → “Mangio gli spaghetti al pomodoro.”
Choose the word spelled correctly.
Sul prato c’è un ___ bianco.
1. Sul prato c’è un conillo bianco.
2. Sul prato c’è un coniglo bianco.
3. Sul prato c’è un conilio bianco.
4. Sul prato c’è un coniglio bianco.
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Sul prato c’è un coniglio bianco.
“coniglio” is written with gli: the sound is long, but it is not doubled → “Sul prato c’è un coniglio bianco.”
Choose the word spelled correctly.
Nel deserto c’è un ___.
1. Nel deserto c’è un cammelo.
2. Nel deserto c’è un camelo.
3. Nel deserto c’è un cammello.
4. Nel deserto c’è un camello.
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Nel deserto c’è un cammello.
“cammello” is written with mm, ll (double consonants): listen for the long consonant → “Nel deserto c’è un cammello.”

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