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Verbs

Essere and avere (to be and to have)

Essere e avere

Essere: sono, sei, è, siamo, siete, sono. Avere: ho, hai, ha, abbiamo, avete, hanno. For hunger, thirst, fear, sleepiness and age we use avere.

Rule and examples

Essere: who, where, what like

Essere is used to say who someone is, where they are and what they are like: io sono in ritardo, lei è alta, noi siamo a scuola. Io sono · tu sei · lui/lei è · noi siamo · voi siete · loro sono. Careful: “sono” is both “io” and “loro”.

Example Io sono in ritardo. · Lei è alta. · Noi siamo a scuola.

Avere: what we have

Avere is used to say what we own: io ho un cane. Io ho · tu hai · lui/lei ha · noi abbiamo · voi avete · loro hanno. The h is silent, but it is written. Careful: “hanno” (avere) is not “sono” (essere).

Example Io ho un cane. · Loro hanno un gatto.

Ho fame, ho dieci anni

For hunger, thirst, sleepiness, fear, heat, cold and age, Italian uses avere, not essere: ho fame, hai sete, ha sonno, abbiamo paura, ho dieci anni. We never say “sono fame” or “sono dieci anni”.

Example Ho fame. · Hai sete. · Ha dieci anni.

Exercises with answers

Try each exercise before opening the answer.

  1. Complete with the verb avere.

    Mia ___ una penna rossa. (avere)

    1. Mia ha una penna rossa.
    2. Mia a una penna rossa.
    3. Mia avere una penna rossa.
    4. Mia ave una penna rossa.
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    Mia ha una penna rossa.

    With “Mia” (lui / lei) the verb avere becomes “ha” → “Mia ha una penna rossa.” avere: ho · hai · ha · abbiamo · avete · hanno

  2. Complete with the verb essere.

    I bambini ___ al parco. (essere)

    1. I bambini sonno al parco.
    2. I bambini essere al parco.
    3. I bambini è al parco.
    4. I bambini sono al parco.
    Show the answer

    I bambini sono al parco.

    With “I bambini” (loro) the verb essere becomes “sono” → “I bambini sono al parco.” essere: sono · sei · è · siamo · siete · sono

  3. Complete with the verb avere.

    Noi ___ un drago. (avere)

    1. Noi abiamo un drago.
    2. Noi avete un drago.
    3. Noi abbiamo un drago.
    4. Noi avemo un drago.
    Show the answer

    Noi abbiamo un drago.

    With “Noi” (noi) the verb avere becomes “abbiamo” → “Noi abbiamo un drago.” avere: ho · hai · ha · abbiamo · avete · hanno

  4. Complete with the verb essere.

    Tu ___ a casa. (essere)

    1. Tu sii a casa.
    2. Tu è a casa.
    3. Tu sei a casa.
    4. Tu sono a casa.
    Show the answer

    Tu sei a casa.

    With “Tu” (tu) the verb essere becomes “sei” → “Tu sei a casa.” essere: sono · sei · è · siamo · siete · sono

  5. Complete with the verb avere.

    Le ragazze ___ due gatti. (avere)

    1. Le ragazze avere due gatti.
    2. Le ragazze hanno due gatti.
    3. Le ragazze anno due gatti.
    4. Le ragazze avono due gatti.
    Show the answer

    Le ragazze hanno due gatti.

    With “Le ragazze” (loro) the verb avere becomes “hanno” → “Le ragazze hanno due gatti.” avere: ho · hai · ha · abbiamo · avete · hanno

  6. Complete with the verb essere.

    Voi ___ qui. (essere)

    1. Voi sete qui.
    2. Voi siamo qui.
    3. Voi siate qui.
    4. Voi siete qui.
    Show the answer

    Voi siete qui.

    With “Voi” (voi) the verb essere becomes “siete” → “Voi siete qui.” essere: sono · sei · è · siamo · siete · sono

  7. Complete with the verb avere.

    Gus ___ un pacco pesante. (avere)

    1. Gus hai un pacco pesante.
    2. Gus a un pacco pesante.
    3. Gus ave un pacco pesante.
    4. Gus ha un pacco pesante.
    Show the answer

    Gus ha un pacco pesante.

    With “Gus” (lui / lei) the verb avere becomes “ha” → “Gus ha un pacco pesante.” avere: ho · hai · ha · abbiamo · avete · hanno

  8. Complete with the verb essere.

    Luca ___ in giardino. (essere)

    1. Luca è in giardino.
    2. Luca sei in giardino.
    3. Luca essere in giardino.
    4. Luca sono in giardino.
    Show the answer

    Luca è in giardino.

    With “Luca” (lui / lei) the verb essere becomes “è” → “Luca è in giardino.” essere: sono · sei · è · siamo · siete · sono

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