Words

Subject pronouns: io, tu, lui, lei, noi, voi, loro

Pronomi soggetto: io, tu, lui, lei, noi, voi, loro

Io, tu, lui, lei, noi, voi, loro. To an adult you do not know you say Lei. The pronoun is often left out: “Parlo italiano”.

Rule and examples

Io, tu, lui, lei, noi, voi, loro

Io = just me. Tu = just you. Lui = a boy. Lei = a girl. Noi = me and others. Voi = you and others. Loro = several people, boys, girls or mixed. Luca → lui; Sara → lei; Luca e Sara → loro; io e Luca → noi; tu e Luca → voi.

Example Luca → lui · Sara → lei · Luca e Sara → loro · io e Luca → noi

Tu, voi or Lei?

To a friend, a relative or a child we say “tu”. To several people we say “voi”. To an adult we do not know, or to someone we respect (the doctor, the headteacher), we say “Lei”, with the verb in the third person singular: “Lei abita qui?”.

Example Tu abiti qui? · Voi abitate qui? · Lei abita qui?

The pronoun is often left out

In Italian the verb ending already shows who is speaking, so the subject pronoun is usually left out: “Parlo italiano” sounds more natural than “Io parlo italiano”. It is used for emphasis or contrast: “Io mangio, tu dormi”.

Example Parlo italiano. · Mangi una mela? · Io mangio, tu dormi.

Exercises with answers

Try each exercise before opening the answer.

Replace the phrase in brackets with a subject pronoun and conjugate the verb.
(I bambini) ___ in giardino. (giocare)
1. Lui gioca in giardino.
2. Lei gioca in giardino.
3. Loro giocano in giardino.
4. Noi giochiamo in giardino.
Show the answer
Loro giocano in giardino.
I bambini = several people, boys, girls or mixed → “loro”. The verb follows the pronoun: “Loro giocano in giardino.”
Replace the phrase in brackets with a subject pronoun and conjugate the verb.
(Marco e Anna) ___ la pizza. (mangiare)
1. Lui mangia la pizza.
2. Loro mangiano la pizza.
3. Lei mangia la pizza.
4. Noi mangiamo la pizza.
Show the answer
Loro mangiano la pizza.
Marco e Anna = several people, boys, girls or mixed → “loro”. The verb follows the pronoun: “Loro mangiano la pizza.”
Replace the phrase in brackets with a subject pronoun and conjugate the verb.
(Il postino) ___ una lettera. (portare)
1. Loro portano una lettera.
2. Noi portiamo una lettera.
3. Lei porta una lettera.
4. Lui porta una lettera.
Show the answer
Lui porta una lettera.
Il postino = one boy or man → “lui”. The verb follows the pronoun: “Lui porta una lettera.”
Replace the phrase in brackets with a subject pronoun and conjugate the verb.
(Tony) ___ il treno. (aspettare)
1. Loro aspettano il treno.
2. Noi aspettiamo il treno.
3. Lui aspetta il treno.
4. Lei aspetta il treno.
Show the answer
Lui aspetta il treno.
Tony = one boy or man → “lui”. The verb follows the pronoun: “Lui aspetta il treno.”
Replace the phrase in brackets with a subject pronoun and conjugate the verb.
(Gus) ___ i pacchi. (consegnare)
1. Lei consegna i pacchi.
2. Lui consegna i pacchi.
3. Noi consegniamo i pacchi.
4. Loro consegnano i pacchi.
Show the answer
Lui consegna i pacchi.
Gus = one boy or man → “lui”. The verb follows the pronoun: “Lui consegna i pacchi.”
Replace the phrase in brackets with a subject pronoun and conjugate the verb.
(La nonna) ___ la torta. (preparare)
1. Lui prepara la torta.
2. Lei prepara la torta.
3. Loro preparano la torta.
4. Voi preparate la torta.
Show the answer
Lei prepara la torta.
La nonna = one girl or woman → “lei”. The verb follows the pronoun: “Lei prepara la torta.”
Replace the phrase in brackets with a subject pronoun and conjugate the verb.
(Pietro) ___ in piscina. (nuotare)
1. Loro nuotano in piscina.
2. Lui nuota in piscina.
3. Lei nuota in piscina.
4. Noi nuotiamo in piscina.
Show the answer
Lui nuota in piscina.
Pietro = one boy or man → “lui”. The verb follows the pronoun: “Lui nuota in piscina.”
Replace the phrase in brackets with a subject pronoun and conjugate the verb.
(Gli amici) ___ al parco. (camminare)
1. Loro camminano al parco.
2. Lei cammina al parco.
3. Lui cammina al parco.
4. Noi camminiamo al parco.
Show the answer
Loro camminano al parco.
Gli amici = several people, boys, girls or mixed → “loro”. The verb follows the pronoun: “Loro camminano al parco.”

Practise this topic

42 exercises in the workshop.