Verbs

The perfect tense (Perfekt)

Das Perfekt

Perfekt = haben or sein (position 2) + past participle (at the end): Ich habe gespielt. Ich bin gegangen. With movement and change of state: sein.

Rule and examples

The past participle

Regular verbs: ge- + stem + -t (spielen → gespielt, machen → gemacht). Irregular verbs: ge- + … + -en, often with another vowel (sehen → gesehen, essen → gegessen, gehen → gegangen). Separable verbs: the ge goes in the middle (aufstehen → aufgestanden, einkaufen → eingekauft). No ge- with be-, ver-, er-, ent-, ge- or verbs in -ieren: besucht, vergessen, erzählt, telefoniert.

Example gespielt · gesehen · aufgestanden · besucht

Haben or sein?

Most verbs form the Perfekt with haben: Ich habe gespielt. Er hat gegessen. The Perfekt takes sein with movement from A to B (gehen, fahren, fliegen, laufen, kommen), with a change of state (aufstehen, einschlafen, werden) and with sein and bleiben: Wir sind nach Berlin gefahren. Ich bin eingeschlafen. Er ist geblieben.

Example Ich habe gespielt. · Wir sind gefahren. · Er ist geblieben.

The word order

The auxiliary (haben or sein) is in position 2 and the participle goes right to the end: Mia hat gestern Tennis gespielt. If the sentence starts with a time word, the auxiliary is still in position 2: Gestern hat Mia Tennis gespielt. Wrong: “Mia hat gespielt Tennis”.

Example Mia hat Tennis gespielt. · Gestern hat Mia Tennis gespielt.

Exercises with answers

Try each exercise before opening the answer.

Complete with the past participle of the verb in brackets.
Mia hat ein Bild ___. (malen)
1. Mia hat ein Bild malt.
2. Mia hat ein Bild gemalt.
3. Mia hat ein Bild malen.
4. Mia hat ein Bild gemalen.
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Mia hat ein Bild gemalt.
“malen” → “gemalt”. Regular verb: ge- + stem + -t.
Put the sentence in the Perfekt.
Wir kaufen Brot. → Wir ___
1. Wir haben gekauft Brot.
2. Wir haben Brot gekauft.
3. Wir sind Brot gekauft.
4. Wir haben Brot kauft.
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Wir haben Brot gekauft.
Perfekt: “haben” (position 2) + past participle “gekauft” (at the end). “kaufen” takes haben.
Complete with the past participle of the verb in brackets.
Ihr habt laut ___. (lachen)
1. Ihr habt laut lacht.
2. Ihr habt laut lachen.
3. Ihr habt laut gelacht.
4. Ihr habt laut gelachen.
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Ihr habt laut gelacht.
“lachen” → “gelacht”. Regular verb: ge- + stem + -t.
Put the sentence in the Perfekt.
Ich koche eine Suppe. → Ich ___
1. Ich bin eine Suppe gekocht.
2. Ich habe eine Suppe gekocht.
3. Ich habe eine Suppe kocht.
4. Ich habe gekocht eine Suppe.
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Ich habe eine Suppe gekocht.
Perfekt: “habe” (position 2) + past participle “gekocht” (at the end). “kochen” takes haben.
Complete with the past participle of the verb in brackets.
Ich habe die Suppe ___. (kochen)
1. Ich habe die Suppe kochen.
2. Ich habe die Suppe kocht.
3. Ich habe die Suppe gekochen.
4. Ich habe die Suppe gekocht.
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Ich habe die Suppe gekocht.
“kochen” → “gekocht”. Regular verb: ge- + stem + -t.
Put the sentence in the Perfekt.
Mia spielt Tennis. → Mia ___
1. Mia ist Tennis gespielt.
2. Mia hat Tennis gespielt.
3. Mia hat Tennis spielt.
4. Mia hat gespielt Tennis.
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Mia hat Tennis gespielt.
Perfekt: “hat” (position 2) + past participle “gespielt” (at the end). “spielen” takes haben.
Complete with the past participle of the verb in brackets.
Du hast gut ___. (lernen)
1. Du hast gut gelernen.
2. Du hast gut gelernt.
3. Du hast gut lernen.
4. Du hast gut lernt.
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Du hast gut gelernt.
“lernen” → “gelernt”. Regular verb: ge- + stem + -t.
Put the sentence in the Perfekt.
Lena sucht den Schlüssel. → Lena ___
1. Lena hat den Schlüssel sucht.
2. Lena ist den Schlüssel gesucht.
3. Lena hat gesucht den Schlüssel.
4. Lena hat den Schlüssel gesucht.
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Lena hat den Schlüssel gesucht.
Perfekt: “hat” (position 2) + past participle “gesucht” (at the end). “suchen” takes haben.

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