Sign in

Sentences

Relative clauses

Relativsätze

Der Hund, der bellt, … The relative pronoun has the gender of the word it refers to (der, die, das, die) and the case of the relative clause. Verb at the end, comma before.

Rule and examples

Der Hund, der bellt

A relative clause explains a noun. It starts with a relative pronoun that looks like the article: der Hund, der bellt · die Katze, die schläft · das Kind, das lacht · die Kinder, die spielen. Gender and number come from the noun before it; the case comes from the verb in the relative clause: Wer bellt? Der Hund (nominative) → der.

Example der Hund, der bellt · die Katze, die schläft · das Kind, das lacht

In the accusative only der changes

If in the relative clause the word it refers to is the object (whom? what?), the accusative is used. Only the masculine pronoun changes: der Hund, den ich sehe · die Katze, die ich sehe · das Buch, das ich lese · die Bücher, die ich lese.

Example der Hund, den ich sehe · das Buch, das ich lese

Verb at the end, commas

The relative clause is a subordinate clause: the conjugated verb goes at the end, and it stands between commas: Das ist der Mann, der das Paket bringt. Der Hund, den ich sehe, ist groß. Do not confuse the relative pronoun das (das Buch, das ich lese) with the conjunction dass (Ich weiß, dass du liest).

Example Das ist der Mann, der das Paket bringt.

Exercises with answers

Try each exercise before opening the answer.

  1. Complete with the relative pronoun.

    Das sind die Kinder, ___ im Garten spielen.

    1. Das sind die Kinder, das im Garten spielen.
    2. Das sind die Kinder, den im Garten spielen.
    3. Das sind die Kinder, die im Garten spielen.
    4. Das sind die Kinder, der im Garten spielen.
    Show the answer

    Das sind die Kinder, die im Garten spielen.

    The word “die Kinder” is the subject of the relative clause (nominative) → the pronoun “die” matches gender and number.

  2. Complete with the relative pronoun.

    Das ist das Kind, ___ laut lacht.

    1. Das ist das Kind, die laut lacht.
    2. Das ist das Kind, der laut lacht.
    3. Das ist das Kind, das laut lacht.
    4. Das ist das Kind, den laut lacht.
    Show the answer

    Das ist das Kind, das laut lacht.

    The word “das Kind” is the subject of the relative clause (nominative) → the pronoun “das” matches gender and number.

  3. Complete with the relative pronoun.

    Das ist die Katze, ___ auf dem Sofa schläft.

    1. Das ist die Katze, den auf dem Sofa schläft.
    2. Das ist die Katze, das auf dem Sofa schläft.
    3. Das ist die Katze, die auf dem Sofa schläft.
    4. Das ist die Katze, der auf dem Sofa schläft.
    Show the answer

    Das ist die Katze, die auf dem Sofa schläft.

    The word “die Katze” is the subject of the relative clause (nominative) → the pronoun “die” matches gender and number.

  4. Complete with the relative pronoun.

    Ich sehe die Vögel, ___ im Baum sitzen.

    1. Ich sehe die Vögel, das im Baum sitzen.
    2. Ich sehe die Vögel, der im Baum sitzen.
    3. Ich sehe die Vögel, den im Baum sitzen.
    4. Ich sehe die Vögel, die im Baum sitzen.
    Show the answer

    Ich sehe die Vögel, die im Baum sitzen.

    The word “die Vögel” is the subject of the relative clause (nominative) → the pronoun “die” matches gender and number.

  5. Complete with the relative pronoun.

    Das ist die Bäckerei, ___ schon offen ist.

    1. Das ist die Bäckerei, der schon offen ist.
    2. Das ist die Bäckerei, den schon offen ist.
    3. Das ist die Bäckerei, das schon offen ist.
    4. Das ist die Bäckerei, die schon offen ist.
    Show the answer

    Das ist die Bäckerei, die schon offen ist.

    The word “die Bäckerei” is the subject of the relative clause (nominative) → the pronoun “die” matches gender and number.

  6. Complete with the relative pronoun.

    Dort steht der Bäcker, ___ Brot backt.

    1. Dort steht der Bäcker, das Brot backt.
    2. Dort steht der Bäcker, die Brot backt.
    3. Dort steht der Bäcker, den Brot backt.
    4. Dort steht der Bäcker, der Brot backt.
    Show the answer

    Dort steht der Bäcker, der Brot backt.

    The word “der Bäcker” is the subject of the relative clause (nominative) → the pronoun “der” matches gender and number.

  7. Complete with the relative pronoun.

    Ich habe einen Freund, ___ Gus heißt.

    1. Ich habe einen Freund, den Gus heißt.
    2. Ich habe einen Freund, der Gus heißt.
    3. Ich habe einen Freund, die Gus heißt.
    4. Ich habe einen Freund, das Gus heißt.
    Show the answer

    Ich habe einen Freund, der Gus heißt.

    The word “ein Freund” is the subject of the relative clause (nominative) → the pronoun “der” matches gender and number.

  8. Complete with the relative pronoun.

    Dort stehen die Hunde, ___ laut bellen.

    1. Dort stehen die Hunde, das laut bellen.
    2. Dort stehen die Hunde, den laut bellen.
    3. Dort stehen die Hunde, die laut bellen.
    4. Dort stehen die Hunde, der laut bellen.
    Show the answer

    Dort stehen die Hunde, die laut bellen.

    The word “die Hunde” is the subject of the relative clause (nominative) → the pronoun “die” matches gender and number.

Practise this topic

43 exercises in the workshop.