Spelling and look-alikes

Spelling: s, ss, ç, z · x, ch · g, j · nh, lh

Grafia: s, ss, ç, z · x, ch · g, j · nh, lh

Casa (s=z), passa (ss=s), caça (ç), cidade (c), peixe and chave (x, ch), girafa and janela (g, j), banho and filho (nh, lh).

Rule and examples

S, ss, z, ç, c

Between two vowels, “s” sounds like z (casa, mesa, rosa) and “ss” sounds like s (passa, massa, osso). The z appears in azul, fazer, feliz and in words in -eza (beleza). The “ç” is only used before a, o, u (caça, braço, açúcar, cabeça, coração); before e, i we write “c” (cidade, cinco, doce, receber). In Spanish it is “cabeza, azúcar, corazón”: in Portuguese it is cabeça, açúcar, coração.

Example casa · passa · azul · caça · cidade

X or ch?

The “sh” sound is written with ch (chave, chuva, chinelo) or with x (peixe, caixa, bruxa, xícara, abacaxi, mexo). There is no simple rule: learn it with the word. Careful: the Spanish “ch” (mucho) has a different sound, and so has the Spanish x (examen).

Example chave · chuva · peixe · caixa · bruxa · xícara

G, j, nh, lh

Before e, i, “g” sounds like j (girafa, gente, viagem); before a, o, u we write j (janela, jogo, jantar). The sound of the Spanish “ñ” is written nh (banho, ninho); the sound of the Spanish “ll” (as in “caballo”) is written lh (filho, olho, trabalhar, cavalo). Portuguese has no “ñ” or “ll”.

Example girafa · janela · banho · filho · olho

Exercises with answers

Try each exercise before opening the answer.

Complete the word with the right letters: s, ss, z.
Ele é uma pe___oa gentil.
1. Ele é uma pesoa gentil.
2. Ele é uma pezoa gentil.
3. Ele é uma peçoa gentil.
4. Ele é uma pessoa gentil.
Show the answer
Ele é uma pessoa gentil.
The s sound between two vowels is written “ss” (a single s would sound like z) → “Ele é uma pessoa gentil.”
Complete the word with the right letters: s, ss, z.
O gato está na me___a.
1. O gato está na mesa.
2. O gato está na messa.
3. O gato está na meza.
4. O gato está na meça.
Show the answer
O gato está na mesa.
Between two vowels, the z sound is written with “s” → “O gato está na mesa.”
Complete the word with the right letters: s, ss, z.
A natureza tem muita bele___a.
1. A natureza tem muita belessa.
2. A natureza tem muita beleza.
3. A natureza tem muita belesa.
4. A natureza tem muita beleça.
Show the answer
A natureza tem muita beleza.
This word takes “z” (azul, fazer, feliz, and those ending in -eza) → “A natureza tem muita beleza.”
Complete the word with the right letters: s, ss, z.
A ro___a é vermelha.
1. A roza é vermelha.
2. A roça é vermelha.
3. A rosa é vermelha.
4. A rossa é vermelha.
Show the answer
A rosa é vermelha.
Between two vowels, the z sound is written with “s” → “A rosa é vermelha.”
Complete the word with the right letters: s, ss, z.
Estudo na cla___e de português.
1. Estudo na classe de português.
2. Estudo na clase de português.
3. Estudo na claçe de português.
4. Estudo na claze de português.
Show the answer
Estudo na classe de português.
The s sound between two vowels is written “ss” (a single s would sound like z) → “Estudo na classe de português.”
Complete the word with the right letters: s, ss, z.
Gus pa___ou aqui ontem.
1. Gus passou aqui ontem.
2. Gus paçou aqui ontem.
3. Gus pasou aqui ontem.
4. Gus pazou aqui ontem.
Show the answer
Gus passou aqui ontem.
The s sound between two vowels is written “ss” (a single s would sound like z) → “Gus passou aqui ontem.”
Complete the word with the right letters: s, ss, z.
Que coi___a bonita!
1. Que coiça bonita!
2. Que coiza bonita!
3. Que coissa bonita!
4. Que coisa bonita!
Show the answer
Que coisa bonita!
Between two vowels, the z sound is written with “s” → “Que coisa bonita!”
Complete the word with the right letters: s, ss, z.
Eu vou fa___er a lição.
1. Eu vou fasser a lição.
2. Eu vou façer a lição.
3. Eu vou faser a lição.
4. Eu vou fazer a lição.
Show the answer
Eu vou fazer a lição.
This word takes “z” (azul, fazer, feliz, and those ending in -eza) → “Eu vou fazer a lição.”

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